Diez equipos salen al campo, la XXXI Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC en pleno apogeo

El nº. 5 del mundo Chinese Taipei blanqueó al nº. 9 Australia para aabrie la XXXI Copa Mundial de Béisbol Sub-18 el jueves.

El resto de equipos inician sus campañas el viernes.

Chinese Taipei es el favorito en el Grupo A. El mánager de Corea, Young-Bok Lee, reconoció su situación pero añadió: "Dado que son tan fuertes, el primer objetivo es ganarles el partido. Por supuesto, estamos aquí para ganar el torneo."

Corea, nº 4 del mundo, es un fuerte candidato para la Súper Ronda. Lee dijo que seleccionó a su equipo explorando 92 programas escolares y que se centró en la velocidad, "ya sean lanzadores o jugadores de posición".

El nº. 3 México depende del mánager José Reyes, quien conoce bien el béisbol internacional. Llevó a México a un histórico Título Mundial Sub-23 en 2018. El jugador de cuadro Ichiro Cano, el jardinero Antonio Macías y el lanzador Juan Pablo Tirado participaron menores de edad en el Mundial Sub-18 del año pasado. Su experiencia internacional no se limita a eso. Todos ellos contribuyeron a la medalla de bronce de México en la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 WBSC 2017. "Nuestro objetivo es el título mundial", comentó el mánager general Diego Pérez. "La defensa es nuestra fortaleza; tanto el cuadro como los jardines son sobresalientes".

Considera que la categoría Sub-18 es un desafío.
"Hemos tenido un buen desempeño en varios niveles y nos gustaría mantener la pelota en marcha. Esta categoría es muy difícil, no sólo porque todos los países la toman en serio, sino también porque la mayoría de los jugadores mexicanos se desarrollan a una edad mayor".

Eddie González, un veterano de la Liga Nacional Superior Doble A, dirigirá al nº. 13 Puerto Rico. El proceso de selección incluyó varias pruebas. "Hemos buscado jugadores que puedan cubrir diferentes posiciones", dijo González. "Jugaremos cinco partidos en la primera ronda sin un día de descanso".

Puerto Rico no tendrá el mejor equipo posible. Ocho jugadores que González estaba considerando fueron seleccionados en el Draft de las Grandes Ligas del Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés), mientras que algunas universidades no liberaron a sus jugadores. "Nuestra fuerza es el pitcheo", añadió. "Nuestro objetivo es llegar a la Súper Ronda y lo haremos desde allí".

Chequia, nº 15, completa el grupo. "Tuvimos sólo dos meses para seleccionar el equipo después de que nos concedieran un comodín", dijo el mánager Peter Cech, un veterano de la ExtraLiga checa. "Todo el cuerpo técnico sigue jugando", afirmó. "Estamos bastante familiarizados con los muchachos. Jugamos contra ellos bastante a menudo".

Cech cree que el punto fuerte de su equipo es la defensa. "Realmente no tenemos lanzadores fuertes. Necesitamos evitar errores graves y bases por bolas para ser competitivos".

Los campeones mundiales defensores y nº 2 EE.UU. son los favoritos en el Grupo B. El mánager Michael Cuddyer apareció en dos Copas Mundiales Sub-18 antes de su estelar carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés).

"Sólo tengo buenos recuerdos, además de haber ganado dos veces el bronce", comentó. "Sé lo que muchos de estos chicos están experimentando, tal vez por primera vez. El simple hecho de que estás experimentando una nueva cultura y diferentes tipos de béisbol hace que sea una experiencia única para ellos. Verlo desde el otro extremo es bastante bueno para mí ahora."

Cuddyer está contento con su plantilla. "Sentimos que tenemos un equipo completo. Este es un torneo único, un formato único, jugando diez partidos en nueve días con sólo una plantilla de 20 hombres. Necesitas versatilidad; creo que ese es uno de los principales enfoques que tuvimos al seleccionar el equipo. No solo versatilidad del lado de los jugadores de posición sino también del lado de los lanzadores. Creo que tenemos un roster con esas características. Ahora solo se trata de salir y jugar los partidos".

Añadió; "Nadie va a salir a tumbarse sólo porque tenemos a Estados Unidos en el pecho".

Japón, nº 1 del mundo, también está aquí para ganar. "Este equipo tiene mucho potencial. Tengo expectativas, pero nadie sabe qué pasará en el campo", comentó el mánager Shiro Mabuchi.
"Tratamos de seleccionar más lanzadores y tener un cuerpo de lanzadores más fuerte. Tengo confianza en nuestros lanzadores. Tenemos nuestro estilo de béisbol, la pelota corta. Esto no significa que no conectaremos jonrones".

Y añadió: "Todos los equipos merecen respeto y creo que todos los equipos pueden ser peligrosos, pero si miramos el Grupo B, EE.UU. parece el oponente más fuerte".

Países Bajos, nº. 7 del mundo, sorprendió al mundo en la XXX Copa Mundial de Béisbol Sub-18 WBSC. Su quinto puesto fue histórico. "No sé si podremos repetir eso", comentó el mánager Eric De Bruin, "pero el objetivo sigue siendo estar entre los seis primeros. El grupo este año será más desafiante. Tenemos a EE.UU. y Japón y tendremos que enfrentar a Venezuela y Panamá.

El nº. 11 Panamá participará con una lista de jugadores activos en las ligas nacionales.
"Lo mejor de todo, además de que todos son de ligas nacionales y entrenaron duro desde el primer día, es que casi todas las provincias deportivas tienen al menos un representante en el equipo, y eso es positivo", dijo el mánager Ricardo Medina a canal de deportes COS de Panamá.

El nº. 6 Venezuela llegó a Taipei el jueves 31 de agosto, después de que terminó el partido inaugural. El mánager Clemente Álvarez, ex receptor estrella de la Liga Profesional Venezolana, llevará a Venezuela de regreso a la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 después de 10 años.

Los campeones europeos defensores Sub-18, nº. 21 España, completa el grupo. El ex lanzador profesional Jorge Luis Riera contará con cinco integrantes del roster 2022.

La Copa Mundial de Béisbol Sub-18 se transmitirá en cinco naciones o territorios, con un alcance potencial de 400 millones de personas.

Todos los juegos se transmitirán en vivo en GameTime, la plataforma OTT de la WBSC.

 

 

 

 

 

 

Fuente: WBSC
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